چرا روسیه آلاسکا را به آمریکا فروخت؟

در مارس ۱۸۶۷، روسیه آلاسکا را به ایالات متحده برای ۷.۲ میلیون دلار فروخت — معادل حدود دو سنت برای هر جریب زمین. این معامله نتیجهٔ فروپاشی تجارت خز و ناتوانی روسیه در دفاع از این سرزمین دورافتاده بود، نه یک تصمیم راهبردی. شرکت روسی-آمریکایی که انحصار تجارت خز را داشت، پس از دهه‌های شکار بی‌وقفه، جمعیت سمورهای دریایی را به‌شدت کاهش داده بود و به‌سرعت به سمت ورشکستگی پیش می‌رفت. هزینهٔ انسانی این تجارت هولناک بود: جمعیت بومیان آلوتی که حدود ۱۵ تا ۲۵ هزار نفر برآورد می‌شد، تا دههٔ ۱۸۳۰ به دلیل کار طاقت‌فرسا و بیماری‌های واگیردار به حدود ۲ هزار نفر کاهش یافت.